Em um bate-papo descontraído onde, inicialmente, eu tive diversos problemas de áudio, tive a oportunidade de conversar com Alejandro Remior, gerente sênior de projeto e engenheiro de software sênior, e o diretor de arte Pedro Guerra. Ambos trabalharam em Elsie, título que descrevem em apenas três palavras como “um jogo de ação roguelike agressivo”.
“São três boas palavras”, comentei durante a entrevista com os dois empolgados devs do estúdio Knight Shift Games. Em desenvolvimento há oito anos, a conversa aconteceu pouco tempo antes de Elsie ser lançado, e na ocasião, mesmo sem ter jogado o game, os dois compartilharam curiosidades e informações interessantes sobre o projeto.
O gerente sênior de projeto explicou que a história do game traz “Elsie, uma androide construída pela Dra. Gray” que por sua vez foi a “responsável por construir uma força de defesa para o planeta Ekis, os chamados Guardiões”. Um dia, a cidade de Neotoño é atacada e a Dra. Gray foge. É neste momento que ela cria Elsie como sendo a última Guardiã, e sua missão é “descobrir o que aconteceu com os Guardiões que desapareceram durante o ataque”.
Além da sinopse, uma dessas curiosidades reside nas referências e inspirações para criar a personagem Elsie e todo o universo em que ela está vivendo. E para minha surpresa, a dupla trouxe a revelação de que Elsie (tanto a boneca quanto seu mundo) teve uma primeira versão que, aparentemente, era bastante diferente da que conhecemos atualmente. “Eu gosto de brincar e dizer que as pessoas vão jogar Elsie 2 na verdade. Só pelo quão diferentes esses dois jogos são”, afirma Alejandro.
Elsie se inspira em Mega Man Zero e Dead Cells
“Para o design original de Elsie, fomos muito inspirados por jogos como Mega Man, Dead Cells e muitos outros. Nós realmente queríamos fazer um jogo que fosse rápido, um roguelike como alguns desses jogos. E o design original era tipo, digamos, muito peculiar e simples. Então depois de uns dois anos trabalhando no jogo quando ele começou a ganhar tração, foi quando decidimos renovar o estilo de arte e fazer tudo muito mais funky, mais synth wave e dar a ele o estilo de arte que ele tem agora”, abordou o gerente de projeto.
Pedro complementa afirmando que ajudou o time de desenvolvimento do Knight Shift Games a levar o jogo para um público maior. “Disse a eles que precisávamos refazer a arte. Eu não gostei de como a arte estava saindo. E nós precisávamos de algo que fosse mais chamativo, muito mais colorido, algo que as pessoas passassem e fossem instantaneamente atraídas. Então acabamos refazendo toda a arte para Elsie”, completa.
Quando Pedro cita Elsie, ele se refere ao jogo como um todo: a protagonista titular, todos os inimigos e as fases: tudo ganhou um visual totalmente novo. “Era um visual muito único na época. Não tenho 100% de certeza de onde vieram as inspirações. Era muito parecido com Cyberpunk 2077 na estética, eu acho; é definitivamente a coisa mais próxima que consigo pensar agora”, afirma o diretor de arte.
Voltando aos jogos que serviram de inspiração para Elsie, retomei a citação a Mega Man e aproveitei para perguntar se Mega Man Zero, especificamente, foi uma das referências. “Eu amo Mega Man Zero. É um dos nossos jogos favoritos”, confirmou Alejandro.
“O game tem muita inspiração de muitos jogos antigos, e nós definitivamente queríamos fazer algo que fosse um pouco mais moderno também. Mega Man Zero está definitivamente lá em uma posição acima em termos de inspiração, especialmente para nosso segundo personagem, Andru, já que ele usa espadas e diferentes armas corpo a corpo. Mega Man Zero é uma série fenomenal, sim. E definitivamente parte do nosso jogo é realmente influenciado por esse jogo, assim como outros.”
Em Elsie, você é recompensado pela agressividade
Sobre as mecânicas que tornam Elsie um jogo único, Alejandro destaca como Elsie incentiva o jogador a ser agressivo: “Para mim, o que mais se destaca nesses tipos de jogos run and gun são as opções defensivas para os jogadores. Se uma bala estiver vindo em sua direção, você simplesmente pula por cima dela ou se abaixa. Eu sempre quis que existisse uma opção onde você pudesse avançar. Por isso que demos a Elsie a mecânica de defesa todo-poderosa, que é o recurso principal do jogo. Ela permite que você corra de cabeça para as balas. E as balas até a tornam mais poderosa, elas restauram sua energia para continuar lutando.”
“Nossa mecânica de defesa é provavelmente nossa maior mecânica de destaque em termos de jogabilidade”, complementa Pedro. “Como Alex disse, ela mantém o jogador avançando, agressivo. A Elsie tem um conjunto de movimentos muito único: pode correr, saltar, pular nas paredes, e quando ela corre também funciona como um ataque. Você pode fazer um ataque de mergulho, por exemplo, pousando e rebatendo os inimigos. E também existe o parry. Ao aparar, um quick-time event é acionado e se você pressiona o botão novamente consegue fazer um contra-ataque”.
De acordo com o diretor de arte, o parry pode aparar qualquer bala ou ataque. “É um mecanismo ofensivo e defensivo, que eu sinto que mantém o jogador muito engajado”. E quando questionei se a jogabilidade mantém o aspecto agressivo ou assume uma posição mais estratégica durante batalhas contra inimigos incomuns ou chefes, a retórica foi além do que eu esperava.
“Muitos dos upgrades ou das peças que você encontra no jogo vão atender ao estilo de jogo de diferentes pessoas. Dependendo do que você escolher (ser um pouco mais reservado ou escolher ser ainda mais agressivo), será recompensado por isso”, disse Alejandro.
Para os chefões, no entanto, ele explica que eles atiram muitas coisas na Elsie, então cabe ao jogador escolher qual será sua postura. “Se você errar o tempo do parry, por exemplo, vai ser atingido; e a Elsie passa por um breve cooldown. Então você não pode simplesmente fazer isso de novo instantaneamente. É preciso ter habilidade para aprender o timing. Mas eu diria que nosso jogo é definitivamente mais voltado para a parte agressiva do que a parte estratégica”, diz o gerente de projeto.
Ainda assim, o jogo oferece alguma estratégia, ainda que seja na parte de montar Elsie. Quando a protagonista sobe de nível, o jogador recebe opções de upgrades e, de acordo com Alejandro, “é aí que entra a estratégia abrangente”. Ele exemplifica: “Tipo: ‘quero fazer uma build que foque nas minhas balas’ ou ‘uma build que foque nos meus ataques de investida’, e assim por diante”.
Outra característica que pode variar bastante dependendo das escolhas e habilidades dos jogadores é a duração. Existem entre cinco e seis níveis no jogo e funciona assim: você aprende as mecânicas e vence o primeiro chefe. Mas só é possível zerar após derrotar todos os chefes. “Quando você entra em um mundo, você tem que lutar contra um chefão. Então, quando você entrar naquele mundo novamente, se você derrotar o chefe, você vai lutar contra o segundo. E então quando você for pela terceira vez, você vai lutar contra o chefe principal, que é o Guardião daquele mundo. Então realmente depende do quão bom o jogador é. Vai variar dependendo da pessoa”, explica Alejandro.
Ao todo, são 16 chefes e dois personagens jogáveis. “Muitas coisas para desbloquear, muitas! Itens colecionáveis e outros elementos que aumentam a rejogabilidade. Não tenho 100% de certeza de quanto tempo levaria, para ser honesto. Há muitas coisas para desbloquear aos poucos. Power-ups permanentes para o jogador, saúde inicial melhorada, entre outros.”
Os desenvolvedores têm planos futuros para Elsie, com várias coisas que adorariam “fazer se tivéssemos a oportunidade”. Além disso, a dupla também afirma que o time pensou na comunidade de speedrunning durante o desenvolvimento e esperam um dia ver Elsie aparecendo em um Games Done Quick, quem sabe. Por fim, eles deixam uma mensagem para os jogadores brasileiros.
“Esperamos que todos gostem de Elsie. Faz muito tempo que está em desenvolvimento, Obrigado pelo apoio. E passem no nosso Discord, conversem conosco. Somos bem ativos por lá. Estou sempre online. Então, se alguém tiver alguma dúvida ou algo assim, você sempre pode entrar em contato conosco no Discord!”
Distribuído pela Playtonic Friends e H2 Interactive, Elsie está disponível para PC (via Steam), Nintendo Switch e PlayStation.
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