A SK Telecom T1, ou só SKT, era uma organização de e-Sports sul-coreana fundada por uma empresa de telecomunicações representada pelo seu nome, a SK Telecom.
Apesar de investir em esportes e e-Sports, foi no cenário do League of Legends que ela se tornou a potência que é, considerada por muitos como o maior time da história do game.
Sob o destaque de Lee “Faker” Sang-hyeok, o maior de todos os tempos, a equipe foi tricampeã mundial, bicampeã do Mid-Season Invitational e oito vezes campeã coreana, sendo a equipe com maior quantidade de títulos no cenário competitivo de LoL mundial.
Atualmente, a equipe carrega agora o nome de T1, vive de suas glórias do passado e está longe de ser um time de elite no cenário, já que o seu principal astro “Faker” vive em declínio técnico, mas com o seu nome na história do game.
Fundação da SKT
A organização foi fundada em 2002 para investir no cenário competitivo de StarCraft, MOBA anterior ao League of Legends.
Após os investimentos terem sido positivos, a empresa passou a investir também em outros esportes, tendo uma equipe de Baseball, uma equipe de Basquete e patrocinadora de um campeão olímpico de natação, medalhista nos jogos de Tóquio em 2008, Park Tae-hwan.
Com ascensão do League of Legends, criou a sua equipe em 2012 com a lineup da antiga equipe da Eat Sleep Game, composta por “Reapered”, “H0R0”, “MighTiLy”, “UandME” e “StarLast”.
Com esse time, a equipe não durou muito, alterando sua lineup logo no início de 2013, adicionando “bengi”, “Piglet”, “PoohManDu”, “Impact” e “Faker”, o melhor de todos os tempos. Após a formação da lineup, a equipe entrou no cenário competitivo do jogo que lhe renderia os maiores feitos de sua história.
O início da dinastia
Desde a sua entrada no LoL, a SKT foi uma das equipes mais avassaladoras da história do competitivo. Surpreendendo a todos, ela iniciou uma soberania jamais vista em nenhum cenário de e-Sports mundial.
Com exibições bem superiores a seus rivais, a equipe colecionou quatro anos de conquistas inquestionáveis, de 2013 até 2016. Nesse período, conquistou três campeonatos mundiais, dois Mid-Season Invitational e oito LCK, o campeonato nacional da Coréia do Sul.
Apesar de ter iniciado como uma equipe secundária da SKT, logo em seu primeiro campeonato mundial foi a grande campeã, em 2013, batendo um recorde de não ter perdido nenhuma partida sequer em todo o ano, passando por cima de seus adversários na Champions Winter 2013-2014.
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Após mudanças no regulamento em 2015, a equipe foi obrigada a montar somente uma lineup, criando uma fusão entre seus dois times.
Em 2016, agora como uma única equipe, foram vice-campeões do Mid-Season Invitational e garantiram vaga no mundial perdendo apenas um jogo na fase classificatória. No torneio mais importante daquele ano, a SK Telecom T1 venceu cinco dos seis jogos da fase de grupos, ficando em segundo e se classificando direto às quartas de final.
Após baterem Royal Chinese Never Give Up, RNG e Tigres ROX nos playoffs, disputaram a final contra a Samsung Galaxy, vencendo uma difícil série por 3-2, se tornando a primeira equipe de League of Legends a vencer três Campeonatos Mundiais e os primeiros a repetir o título no ano seguinte.
2017, o ano da reviravolta
Em 2017, foi o ano onde tudo começou a dar errado. Já tricampeã mundial, a equipe também colecionava uma série de jogos sem perder, se tornando o time a ser batido mundialmente.
Com mudanças na line up, a equipe começou o ano faturando o título da MSI pela segunda vez. No torneio, a SKT venceu o G2 Esports por 3-1 na final, ganhando a tripla coroa daquele ano, sendo campeã da LCK Champions, Worlds Champions e MSI Champions.
Após a conquista, vieram os primeiros deslizes. A equipe terminou apenas em quarto lugar na temporada regular e perderam pela Longzhu Gaming por 3-1. Mesmo após a derrota na chave, conseguiu a classificação para o mundial, ficando no Grupo A.
Eles terminaram a fase em primeiro no grupo com cinco vitórias e uma derrota, batendo a Misfits Gaming e a Royal Never Give Up no mata-mata antes da decisão, que seria novamente contra a Samsung Galaxy.
Mas, dessa vez, a história foi outra, onde a equipe da Samsung se saiu campeã após um sonoro 3-0, sendo a primeira vez que a SKT perdia um Campeonato Mundial.
A imagem de “Faker” se lamentando da derrota ficou marcada e desde então a equipe nunca mais foi a mesma.
A SKT, agora T1, perdeu seu protagonismo
Após a derrota na final do mundial, a equipe se viu em decadência e nunca mais voltou a ser a potência que já foi um dia, figurando longe dos times de elite do cenário competitivo.
Depois do mundial, a equipe emendou uma série de derrotas no campeonato nacional, o LCK, torneio que é detentora de oito títulos, ficando em penúltimo na tabela de classificação de 2018.
No ano seguinte, a equipe foi vendida para norte-americanos e passou a ser chamada apenas de T1. Com o novo nome, a equipe não conseguiu se reerguer e nunca mais figurou entre as favoritas nos campeonatos disputados.
As decepções nos torneios competitivos dos anos seguintes e as crises de bastidores que envolviam “Faker” colocaram cada vez mais um ponto de exclamação no fim do império dos coreanos.
A equipe busca o retorno ao protagonismo do League of Legends mundial, após conseguir retornar a disputa do Worlds em 2021. A edição acontece em tempo real e ainda não teve uma definição.
Atualmente, a equipe continua como a maior da história do cenário, como a detentora da maior quantidade de títulos, incluindo mundiais.
Mas, seus feitos ficaram no passado e eternizados nas memórias dos fãs, sendo uma eterna sombra da equipe vitoriosa que ficou marcada na história do League of Legends para sempre.