A Copa do Mundo FIFA de 2023 está colocando merecidos holofotes no futebol feminino, modalidade que, historicamente, sempre recebeu um tratamento muito desigual em relação aos campeonatos masculinos. O futebol, afinal, reflete muitos dos aspectos que moldam a nossa sociedade, incluindo os negativos. O que isso nos diz, então, sobre jogos que se propõem a simular o esporte nos videogames?

No embalo da Copa, decidi fazer um pequeno retrospecto de como o futebol das mulheres foi abordado nos videogames nas últimas décadas, listando os títulos que deram passos importantes para aumentar e melhorar a representatividade. Não sei se isso vai surpreender alguém, mas são poucos os jogos que merecem menção nesse sentido. Basta dizer que a Konami, dona de uma das maiores franquias de futebol nos games, nunca incluiu atletas mulheres nas séries que desenvolveu.

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Dito isso, existem iniciativas no passado que merecem ser celebradas, assim como o momento atual vem nos permitindo algum otimismo. Abaixo estão os principais jogos que ajudaram a pavimentar o caminho do futebol feminino na história dos videogames.

Mia Hamm Soccer 64

Esse é o primeiro jogo que me vem à cabeça quando se fala em futebol feminino nos videogames – o que denuncia a minha idade, suponho. Lançado em 2000, é o primeiro grande lançamento focado em atletas mulheres no futebol, o que é um feito enorme. Mia Hamm era a jogadora mais famosa dos Estados Unidos na época, e foi justamente através do jogo que descobri que, por lá, o esporte sempre foi mais popular entre as mulheres.

Essa popularidade, inclusive, ajuda a explicar a existência do título. Desenvolvido pela britânica Silicon Dreams, o jogo foi lançado na Inglaterra com Michael Owen como protagonista. Para o lançamento estadunidense, a empresa decidiu trocá-lo por Mia Hamm como uma tentativa de tornar o jogo mais atrativo para o público norte-americano, o que implicou em substituir os modelos dos atletas homens por mulheres.

Não é a mais nobre das histórias, mas o resultado continuou sendo o mesmo: o jogo abriu um precedente importante na indústria e pode ser considerado um marco histórico de representatividade.

FIFA 2016

Houve um hiato de longos 16 anos entre o lançamento de Mia Hamm Soccer e a inclusão de atletas mulheres em FIFA, série da Electronic Arts que é, há tempos, a maior franquia de jogos de futebol dos games. A novidade, mais uma vez, deu grande destaque às jogadoras dos Estados Unidos, com a atacante Alex Morgan aparecendo em boa parte das campanhas promocionais do título, além de dividir o palco com Lionel Messi em uma das opções de arte de capa.

A inclusão do futebol feminino em FIFA foi bem tímida, contando apenas com algumas das principais seleções nacionais. Ou seja, a princípio, o futebol de clubes não estava disponível, e, até hoje, não é possível criar uma jogadora no Modo Carreira. Mas, é como dizem, antes tarde do que nunca. Ao menos a EA fez muito mais do que a Konami.

Women’s Soccer Manager

Conhece Footbal Manager? Então, esse aqui é o equivalente focado no futebol feminino. Disponível para celulares Android e iOS, o jogo foi desenvolvido pela Trophy Games, especializada em títulos de gerenciamento para mobile.

Women’s Soccer Manager merece a menção nessa lista pelo esforço de ter incluído as principais ligas femininas do mundo, como NAWSL, Women’s Super League e até a Liga dos Campeões da Europa. Tudo isso muito antes do futebol de clubes chegar à série FIFA, que tem um orçamento absurdamente maior.

EA Sports FC

E assim chegamos aos dias atuais, com o primeiro jogo de futebol da EA após o fim da parceria com a FIFA, o que demandou uma repaginada total na franquia. Um dos pontos de atenção da publicidade do novo jogo é a inclusão de cartas de atletas mulheres no popular e controverso modo Ultimate Team.

A adição causou reações negativas da ala mais machista e retrógrada da comunidade de fãs da série, o que apenas demonstra que, apesar de todo o esforço e dos significativos avanços recentes modalidade, há um longo caminho a ser percorrido pela frente.

Jogos de futebol nos videogames também são, afinal, um retrato da nossa sociedade. O único caminho possível é para frente, e pouco importa se isso incomodar uma meia dúzia de dinossauros. No melhor dos cenários, cada vez mais veremos mulheres em posição de destaque nos jogos de futebol. E, de preferência, com todas as opções e modos de jogo do futebol masculino.