A ESL confirmou que seguirá operando seu Grand Slam além da atual temporada, mesmo após a saída da Intel como patrocinadora da iniciativa. O anúncio foi feito por meio de um comunicado oficial ao portal HLTV.
“Há sete anos, a Intel nos ajudou a dar início ao Grand Slam. Agora, a partir da ESL Pro League Season 21, ele continuará existindo como ESL Grand Slam. Caso a quinta temporada em andamento seja concluída, continuaremos administrando o ESL Grand Slam.” – afirmou a organizadora.
A mudança foi notada 11 dias após o encerramento da ESL Pro League Season 21, quando gráficos exibidos nas transmissões e publicações em redes sociais passaram a se referir à premiação de US$ 1 milhão como “ESL Grand Slam”, abandonando o nome “Intel Grand Slam” que vinha sendo utilizado desde sua criação em junho de 2017.
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A ESL e a Intel haviam anunciado a renovação de sua parceria de longa data antes do IEM Katowice, em fevereiro. O comunicado de imprensa divulgado na época ainda mencionava a competição como “US$ 1 milhão Intel Grand Slam V”.
Na IEM Katowice, a ESL espantou sua marca durante disputa do torneio, mas a empresa removeu o nome da Intel de seu site e de materiais atuais. Oficialmente, a empresa não detalhou os motivos que levaram à exclusão da Intel do Grand Slam após a renovação da parceria.
Rumores especulam que a fabricante americana tenha reduzido seu orçamento publicitário diante da queda de 46% no valor de suas ações nos últimos 12 meses (e 55% nos últimos cinco anos) e do aumento da concorrência com novos organizadores de torneios entrando no circuito competitivo de Counter-Strike.
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