Principal jogador do Miami Heat, o ala Jimmy Butler é um dos jogadores com o nome mais quente para a imprensa nos últimos dias. Em meio a um pedido de troca que gerou uma crise com a diretoria da franquia, o atleta tem vivido dias de afastamento da quadra e futuro incerto dentro da NBA.
Por isso, o Game Arena traz este conteúdo para contar um pouco sobre a história do ala de 35 anos na Liga, seu prognóstico de futuro e outras curiosidades sobre a personalidade de Jimmy Butler. Confira!
A vitória na vida até chegar nas quadras
A chegada de Jimmy Butler à NBA é considerada uma das maiores histórias de superação da história do basquete norte-americano. Nascido no Texas, o jovem Jimmy precisou lidar com o abandono do pai durante a infância e com o fato de ter sido expulso de cada aos 13 anos por sua mãe, que alegava “não gostar de sua aparência”, pelo fato de se parecer com o pai que foi embora de casa.
Assim, durante boa parte de sua adolescência, o futuro jogador precisou ficar morando na casa de amigos, revezando os sofás onde dormia para continuar estudando.
A história de Jimmy Butler mudou após conhecer Jordan Leslie, um jogador de futebol americano e basquete, que lhe desafiou para uma competição de três pontos e viu no adolescente um grande potencial. Assim, foi nesta fase, que Jimmy enxergou no basquete uma possibilidade de ter uma vida melhor ao passar a morar com Leslie, que se tornaria o seu melhor amigo.
Contudo, apesar de demonstrar talento atuando pela Tomball High School, Butler acabou não sendo recrutado por uma grande universidade e optou por estudar perto de casa, na Tyler Junior College, no estado do Texas. Contudo, em sua primeira temporada no basquete universitário, o jogador acabou chamando atenção de olheiros que o levaram para Marquette, faculdade que disputa a Primeira Divisão da NCAA.
Assim, Butler só chegou na NBA após os quatro anos de faculdade, sendo três deles em Marquette – um como reserva e dois como titular. Portanto, em 2011, o jogador foi escolhido pelo Chicago Bulls com a 30ª – e última – escolha da primeira rodada do draft.
Um início animador
Em sua chegada a Chicago, Jimmy Butler passou a impressionar pela entrega mesmo nos poucos minutos em quadra. Assim, em um time estrelado com nomes como Derrick Rose, Joakim Noah e Luol Deng, o jovem ala foi ganhando espaço na segunda temporada, onde se tornou titular do time na reta final da fase classificatória e atuou em 12 jogos da franquia de Illinois nos playoffs.
A partir de 2013-2014, os olhares sob Butler passaram a ser o de quem admira uma estrela em ascensão. Apesar de ter perdido 15 jogos por conta de lesão na temporada regular, este é o período de maior minutagem do atleta, que atuou em 38,7 minutos por jogo. Assim, acabou a temporada sendo nomeado para a segunda equipe geral de defesa da liga.
Na temporada seguinte, veio a chancela que Jimmy Butler tanto procurava. Destaque absoluto da equipe hexacampeã da liga, o ala foi nomeado como reserva para o time do Leste no All-Star Game, além de vencer o prêmio de Jogador que mais evoluiu (MIP), sendo o primeiro da história dos Bulls a levar a honraria.
Graças a isso, Butler acabou assinando sua primeira extensão contratual com o time de Illinois, avaliada em US$ 95 milhões por cinco anos de contrato. Dessa forma, em seu primeiro ano de contrato novo, Butler foi ainda mais longe, recebendo sua primeira indicação para o time geral da NBA.
Contudo, no ápice de seu valor de mercado, o jogador acabou sendo trocado pela franquia que o escolheu antes da temporada 2017-18, quando foi mandado para o Minnesota Timberwolves em troca de um pacote que levaria o ala Zach Lavine e o ala-pivô finlandês Lauri Markkanen para a franquia de Illinois.
Uma carreira de saídas traumáticas
A saída de Chicago gerou uma mágoa que fez com que Jimmy Butler vivesse temporadas difíceis nos anos seguintes. Atuando em Minneapolis por uma temporada, Butler solicitou a sua troca de imediato após o fim da temporada 2017-18. Contudo, como nenhum negócio foi realizado por ele, o jogador voltou às quadras em 2018 para fazer os primeiros jogos com a camisa dos Lobos.
Um mês depois do início da temporada, o Philadelphia 76ers demonstrou interesse no jogador e realizou a troca por Jimmy Butler, onde chegaram a Minnesota uma escolha de segunda rodada, além do ala Robert Covington e o big man Dario Saric.
Com apenas um ano na Filadélfia, Butler conseguiu voltar a mostrar o seu valor. Atuando mais recuado, às vezes até como armador da equipe, Jimmy fez parte junto com Joel Embiid e Ben Simmons da equipe que chegou às finais da Conferência Leste, sendo eliminado na última bola do jogo 7 por um arremessado milagroso de Kawhi Leonard.
Dessa forma, enquanto assistia seus algozes serem campeões da NBA diante do estrelado Golden State Warriors de Stephen Curry, Klay Thompson, Kevin Durant, Draymond Green e DeMarcus Cousins, Jimmy Butler se preparava para aportar em outro time, sendo trocado para o Miami Heat em movimentação que envolveu quatro franquias.
O auge no Miami Heat
Pode-se dizer que foi em South Beach que Jimmy Butler reencontrou a sua alegria de jogar após a saída traumática do Chicago Bulls. Sob a mentoria do lendário Pat Riley e do técnico Erik Spoelstra, o ala deu indícios que estava pronto para chegar em outro nível na carreira com o time da Flórida.
A prova disso é que em sua primeira temporada pelo Miami Heat, Jimmy Butler já levou o seu time às finais no atípico ano da pandemia e da bolha da NBA, em Orlando. Contudo, mesmo fazendo partidas de múltiplos triplos-duplos e jogando 48 minutos em duas partidas seguidas, o camisa 22 não conseguiu evitar que LeBron James, Anthony Davis e companhia conquistassem o 17º anel para o Los Angeles Lakers.
O ano seguinte, porém, representou um duro golpe na confiança do time de Miami. Após se classificarem em oitavo na temporada regular, o time de South Beach enfrentou o Milwaukee Bucks de Giannis Antetokounmpo, Jrue Holiday e Khris Middleton e acabou eliminado dos playoffs com uma varrida por 4 x 0.
O Miami Heat voltaria às finais da NBA na temporada 2022-23 após devolver a derrota diante dos Bucks com desempenho incrível de Jimmy Butler que foi eleito o MVP das finais do Leste. Contudo, na grande final, diante do Denver Nuggets de Nikola Jokic, a série até começou equilibrada, com uma vitória para cada lado, mas nos três jogos seguintes, o time do Colorado deslanchou e conquistou seu primeiro título.
O pedido para sair
Dessa forma, após uma temporada apagada em 2023-2024 e vendo que o time não conseguiria lhe dar o suficiente para tentar mais uma vez buscar seu sonhado título da NBA, Jimmy Butler pediu para ser trocado no início da temporada 2024-2025, solicitação que foi rechaçada pela diretoria da franquia, especialmente por seu amigo e CEO do Heat, Pat Riley.
Conforme a temporada foi avançado, o clima entre a comissão técnica, o jogador e o front office da franquia foi se tornando cada vez mais insustentável. Dessa forma, em dezembro de 2024, Butler acabou sendo afastado do elenco por “estar fazendo corpo mole”. O experiente jogador foi reintegrado logo no início de 2025, mas logo depois foi novamente afastado em meio a rumores de trocas.
Atualmente, a maior possibilidade no mercado é que Jimmy Butler seja trocado pelo Miami Heat até fevereiro, quando se encerra o período para este tipo de movimentação. Inclusive, o favorito para contar com o ala é o Phoenix Suns, onde chegaria para formar um big-3 ao lado de Devin Booker e Kevin Durant.
Outro astro dos Suns, o armador Bradley Beal é apontado como um dos nomes a serem envolvidos na troca, que pode chegar a envolver até mais quatro franquias.
Parceiro de Neymar e promessa ao Flamengo
Atuando em Miami, um dos redutos brasileiros nos Estados Unidos, o ala Jimmy Butler acabou se aproximando bastante da cultura brasileira. O interesse, inclusive, serviu para estreitar os laços com o craque Neymar Jr., a quem conheceu durante a disputa das Olimpíadas no Rio, em 2016.
Assim, nos últimos anos não foram raras as vezes em que os dois astros apareceram juntos. Em entrevistas durante o período, Jimmy Butler reiteradamente classificou Neymar como “um irmão” e se rendeu ao jogador brasileiro dizendo que queria ter o talento do camisa 10, em entrevista ao The Guardian, da Inglaterra.
Outro fato da relação de Jimmy Butler com o Brasil é que o jogador afirmou diversas vezes ter vontade de vir jogador no basquete brasileiro, em especial no Flamengo, franquia multivencedora do NBB, principal liga do esporte no país.
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