Hall da fama do basquete e um dos maiores defensores da história da NBA, o ex-jogador congolês, Dikembe Mutombo, faleceu aos 58 anos em decorrência de um câncer no cérebro, com o qual lutava desde 2022.
A informação da morte do atleta, que morava em Atlanta, cidade de uma das franquias que defendeu durante a carreira, foi divulgada nesta segunda-feira através dos perfis oficiais da NBA nas redes sociais.
Nascido em Kinshasha, no Congo, Dikembe Mutombo fez história no basquete estadunidense durante as 19 temporadas em que esteve em quadra, entre 1991 e 2009, sendo eleito oito vezes para o All-Star game.
Conhecido por ser um defensor de garrafão implacável, Mutombo se tornou o segundo jogador com o maior número de tocos na história da liga, com 3.289 bloqueios, atrás apenas de Hakeem Olajuwon, que assinalou 3.830 ao longo da carreira.
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A trajetória de Dikembe Mutombo na NBA
Quarta escolha do draft de 1991 da NBA, Dikembe Mutombo iniciou sua carreira na maior liga de basquete do mundo atuando pelo Denver Nuggets, após disputar o torneio nacional universitário por Georgetown. Assim, foi no Colorado onde o jogador passou a chamar atenção ao chegar aos playoffs em três temporadas.
Em 1996, acabou assinando com o Atlanta Hawks, franquia com a qual seria mais identificado na NBA e cidade onde moraria após a aposentadoria. Ao todo, foram 343 partidas pelo time da Georgia, entre 1996 e 2001.
Dikembe Mutombo ainda jogaria por Philadelphia 76ers, New York Knicks e Houston Rockets, onde jogou por cinco temporadas e encerrou sua carreira aos 42 anos, em 2009.
A carreira lhe rendeu além das oito nomeações para o All-Star Game, quatro prêmios de defensor do ano e uma indicação ao Hall da fama do basquete. Ídolo de Denver Nuggets e Atlanta Hawks, Dikembe Mutombo teve a camisa 55 aposentada nas duas franquias.
Após a aposentadoria, se tornou embaixador global da NBA e passou a se dedicar a causas humanitárias, sendo, inclusive, o responsável pela constução de um hospital em Kinshasa, capital da República Democrática do Congo, que foi batizado com o nome de sua mãe, Biamba Marie Mutombo.
