É impossível falar de NBA no século XXI sem falar de LeBron James. Na liga desde a temporada 2003/24, o “King” completa 40 anos neste dia 30 de dezembro. Assim, com 22 temporadas atuando no maior basquete do mundo, um dos maiores atletas de todos os tempos ainda tem muita lenha para queimar.
Por isso, o Game Arena traz este conteúdo com as principais marcas, os recordes e relembrará os quatro títulos da carreira do “Chosen One” na NBA. Confira!
O começo em Ohio
O hype sobre os ombros de LeBron James começou antes mesmo do jogador deixar a escola Saint Vincent-Saint Mary. Atuando pelos times de futebol americano e basquete da instituição desde 1999, aos 15 anos, Bron ganharia destaque e se tornaria um prospecto de nível nunca visto na história da NBA até aquele momento.
Inclusive, foi pela escola que o garoto LeBron James teria o seu primeiro jogo transmitido nacionalmente, sendo esta a partida diante OAK Hill, em uma das conquistas estaduais de Bron com a sua escola, transmitida pela ESPN. No jogo em questão, o ala não dececpcionou ao anotar mais de 30 pontos.
Além disso, antes mesmo de chegar à faculdade e, posteriormente, à NBA, LeBron já estampava as principais publicações esportivas dos Estados Unidos, entre elas a Sports Illustrated, que no ano de 2002, o lançou como capa da edição e cunhou um de seus muitos apelidos ao longo da carreira: “O escolhido”.
Assim, em quatro anos na escola, o futuro rei conquistou três títulos estaduais e foi apontado como o melhor jogador de basquete do ensino médio nos Estados Unidos em 2002 e 2003.
A chegada na NBA
Assim, após quatro anos no ensino médio, LeBron foi escolhido na primeira posição do Draft de 2003 da NBA pelo Cleveland Cavaliers, franquia do estado de Ohio, onde nasceu e cresceu.
Dessa forma, mesmo sem ter a experiência de jogar no basquete universitário e com a pressão de usar o mesmo número 23 que foi imortalizado pelo agora aposentado Michael Jordan, o jovem gerou boas impressões ao ganhar o prêmio de calouro do ano e tirar os Cavaliers das últimas posições do Leste e quase levá-los aos playoffs.
Em 2004, LeBron recebeu a sua primeira convocação olímpica para a Seleção Norte-Americana de basquete. Contudo, o pontapé inicial aconteceu de maneira traumática, ao ver seu time ser desclassificado pela Argentina e ficar “apenas” com o Bronze no torneio.
A primeira jornada de LeBron James nos playoffs só aconteceria em sua terceira temporada na NBA, quando o ala levou os Cavs à terceira posição do Leste na temporada 2005-2006. Contudo, foram eliminados pelo Detroit Pistons nas semifinais de Conferência, em uma série bastante equilibrada.
No ano seguinte, o King teria o primeiro gosto de estar nas finais ao superar o fantasma dos Pistons na final de Conferência e se classificar para enfrentar o San Antonio Spurs. Entretanto, sem um elenco de apoio que fizesse frente ao big-3 do Texas, Bron acabou sendo varrido por 4 x 0 em sua primeira decisão da NBA.
Em 2008, LeBron voltaria a ser eliminado nas semifinais de Conferência, quando enfrentou o Boston Celtics de Paul Pierce, Ray Allen e Kevin Garnett, que seria campeão da temporada posteriormente.
O primeiro MVP
Em seu quinto ano como atleta do Cleveland Cavaliers, LeBron James finalmente conquistou o seu primeiro prêmio de melhor jogador (MVP) da temporada regular, com médias de 28,4 pontos, 7,6 rebotes, 7,2 assistências, 1,7 roubos de bola, e 1,2 tocos por jogo.
Mesmo com esses números, LeBron não conseguiu retornar às finais da NBA. Após varrer Pistons e Hawks, os Cavaliers foram eliminados pelo Orlando Magic por 4 x 2 na decisão da Conferência Leste.
Em 2010, seu último ano na primeira passagem pelo Cavaliers, LeBron, enfim, recebeu reforços de peso para lhe ajudar em busca do tão sonhado título. Contudo, mesmo com as chegadas de Shaquille O’Neal e Antawn Jamison, o time de Ohio ficou pelo caminho.
A eliminação, inclusive, culminaria com várias críticas a LeBron pelo seu desempenho diante do Boston Celtics, que chegaria às finais contra o Los Angeles Lakers, de Kobe Bryant.
“Vou levar meu talento para South Beach”
Em julho de 2010, LeBron James se tornou agente livre irrestrito pela primeira vez, o que motivou uma corrida poucas vezes vista na NBA pela contratação de um jogador. Assim, consolidado como um dos principais nomes da liga, o anúncio do novo time do King foi transmitido pela ESPN no programa “A escolha”.
Assim, após seis temporadas no Cleveland Cavaliers, o King escolheu se juntar a Dwayne Wade e Chris Bosh em Miami para buscar o seu primeiro título da carreira.
Escolha que demoraria um ano para se mostrar acertada, uma vez que na primeira temporada, o big-3 de Miami acabou batido pelo Dallas Mavericks de Dirk Nowitzki na final da liga.
Dessa forma, após a “humilhação” em Dallas, LeBron decidiu mudar alguns aspectos de seu jogo, sendo mais influente em todos os momentos na quadra. A mudança de postura deu resultados imediatos, com o Chosen One vencendo os seus dois primeiros campeonatos ao bater o jovem Oklahoma City Thunder – de Harden, Durant e Westbrook – e o San Antonio Spurs, em sete jogos.
Em seu último ano de contrato em Miami, Bron voltaria a enfrentar os Spurs nas finais para conseguir o seu tricampeonato consecutivo, mas viu seu sonho ser barrado por grandes desempenhos de Tim Duncan, Tony Parker, Manu Ginobili e Kawhi Leonard, que venceram a série por 4 x 1.
LeBron James volta para Cleveland
Com dois títulos em quatro temporadas em Miami, LeBron decidiu voltar para casa ao final de seu contrato com um objetivo em mente: dar um título para a sua cidade, que vivia um jejum de mais de 40 anos. Dessa forma, junto do recém-draftado Kyrie Irving e do ala-pivô Kevin Love, vindo Minnesota Timberwolves, o King já bateu na trave na primeira temporada, quando foi derrotado por 4 x 2 nas finais pelo Golden State Warriors.
Em seu segundo ano no Cavaliers, LeBron James conquistou enfim seu título em casa. Com um roteiro improvável, contando uma inédita virada de 3 x 1 para 4 x 3 nas finais diante do mesmo Warriors, com direito a mais um MVP de finais.
LeBron and the @cavs made NBA history as they overcame a 3-1 deficit in the Finals 🏆
Warriors vs. Cavaliers, 2016 NBA Finals Game 7 – 10pm ET on NBA TV! pic.twitter.com/kGpltyzHv3
— NBA TV (@NBATV) May 4, 2020
Contudo, nos dois anos seguintes, LeBron James não conseguiria evitar a dinastia da franquia californiana. Com a chegada de Kevin Durant, o time que já tinha nomes como Steph Curry, Klay Thompson e Draymond Green, venceu os Cavs nas duas finais seguintes se tornando tricampeão em quatro anos.
A chegada a Los Angeles e último título
Após quatro anos em Cleveland, LeBron James voltou a procurar novos ares. Assim, chegou a vez do Rei vestir a camisa do Los Angeles Lakers. Entretanto, a primeira temporada foi bastante abaixo do esperado. Com um time recheado de jogadores jovens, o camisa 23 sofreu com lesões e ficou fora dos playoffs pela primeira vez após 14 anos.
No ano seguinte, LeBron James recebeu como parceiro o pivô Anthony Davis para formar sua parceria no garrafão angelino. Em uma temporada conturbada por conta da Covid-19, a disputa da NBA foi finalizada dentro da “Bolha da Disney” e viu o Los Angeles Lakers conquistar seu 17º título, empatando como maior vencedor da Liga com os Celtics.
Na ocasião, Bron e AD venceram o Miami Heat de Jimmy Butler por 4 x 2, para tornar o King um dos poucos jogadores da história da NBA a vencer campeonatos por três franquias. Inclusive, o camisa 23 se tornou MVP das finais pela quarta temporada.
Os grandes recordes
Nos Lakers desde 2018-2019, Bron não teve outros grandes momentos nos play-offs após a vitória na Bolha da Disney. Contudo, nos últimos anos, o histórico ala começou a empilhar recordes que seguem parecendo inalcançáveis.
Na temporada 2022-23, LeBron James se tornou o recordista em nomeações para o All-Star Game, com 19, superando o pivô Kareem Abdul-Jabbar. Inclusive, na mesma temporada, James também se tornou o maior pontuador da história da NBA, ao ultrapassar Kareem, que tinha 37.387 pontos marcados.
22 YEARS IN THE NBA.
40 YEARS OF LIFE.HAPPY 40TH BIRTHDAY TO THE KING, LEBRON JAMES! 👑 pic.twitter.com/dHTlZwaqDJ
— NBA (@NBA) December 30, 2024
Vale lembrar que na temporada 2023-24, LeBron James ainda se tornou o primeiro MVP e campeão da Copa NBA, torneio de intertemporada criada pela Liga de forma a aumentar o interesse dos fãs na temporada regular.
Outro recorde estabelecido por LeBron é o jogador com mais temporadas na história da NBA. Ao lado de Vince Carter, o Chosen One chegou ao seu 22º ciclo na liga em 2024-25.
Pai e filho jogando juntos
Inclusive, a longevidade de LeBron James foi imortalizada ao longo das primeiras partidas da temporada 2024-25, quando seu filho, Bronny, draftado pelos Lakers, entrou em quadra para atuar junto com o Rei nos primeiros jogos da franquia angelina sobre o comando do técnico JJ Redick.
Quatro medalhas olímpicas de LeBron James
Com a possibilidade de se aposentar se aproximando cada vez mais, LeBron James decidiu fechar seu ciclo com a Seleção nas Olimpíadas de Paris, em 2024. Assim, o jogador dos Lakers começou o “recrutamento” de um supertime que contou com rivais históricos como Steph Curry e Kevin Durant, além do parceiro Anthony Davis.
Assim, a conquista em território francês aconteceu sem grandes surpresas, em final vencida diante da França por 98 x 87, estabelecendo o pentacampeonato estadunidense.
LeBron James, por sua vez, encerra seu ciclo com quatro medalhas nos quatro jogos em que foi convocados, sendo um bronze (2004) e três ouros (2008, 2012 e 2024).
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