O adversário do Corinthians na Pré-Libertadores de 2024 vai disputar pela primeira na sua história a competição continental. O Universidad Central é um time da cidade de Caracas, capital da Venezuela fundado há pouco mais de 70 anos. As equipes se enfrentam em duelos de ida e volta no dia 19 de fevereiro, na casa dos venezuelanos e no dia 26 na Neo Química Arena.
E apesar de não ser tradicional quando se fala em Libertadores, visto que nunca disputou a competição, o time do Universidad Central tem a sua historia vitoriosa quando se fala em Campeonato Venezuelano. Fundado em 1950, antes de completar uma década de existência a equipe venceu dois titulos importantes. O time foi campeão da Primeira divisão amadora em 1951 1953.
Naquela época a Venezuela não tinha futebol profissional e essa era a competição mais relevante. O primeiro campenato nacional profissional aconteceu em 1957 e foi vencido pelo o Universidad Central, o primeiro campeão nacional da era profissional no país. O time também é tratado como um dos mais antigos do país.
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Épocas de vacas magras
Mas o time depois da sua primeira conquista nacional a nível profissional acabou passando décadas longe dos primeiros lugares, chegou a ser rebaixado em 1970. No ano de 2006-07 o time esteve próximo de um novo rebaixamento, mas contou com uma mudança no regulamento para permanecer na 2ª divisão. O time desde então tentava retornar a elite do futebol venezuelano.
Retorno à elite
Mas na última temporada o time disputou pela primeira vez o Campeonato Venezuelano desde que o modelo de apertura e clausura foi adotado. E no apertura o Universidad Central fez uma campanha surpreendente e ficou em primeiro lugar com 25 pontos, mas acabou não indo bem no quadrangular. Mas ainda assim o time conquistou a vaga e pela primeira vez na sua história vai jogar a Libertadores da América.
